In gesprek met: predikanten Jessa van der Vaart en Tjitske de Vries
Rond de Dorpskerk zijn twee predikanten werkzaam. Sinds een jaar is ds. Tjitske de Vries parttime predikant voor de pastorale zorg onder ouderen en al enkele jaren is ds. Jessa van der Vaart de algemeen gemeentepredikant. Bij de start van het nieuwe seizoen vroeg ik beide predikanten wat hun plannen zijn voor het komende jaar.
Interview door Herman Schippers
Tjitske de Vries: ‘Sinds een jaar ben ik predikant. Het wonderlijke van dit ambt is dat het heel bijzonder is en tegelijkertijd ook heel gewoon. Inmiddels heb ik letterlijk en figuurlijk aardig mijn weg gevonden in de gemeente. Ik woon in deze gemeente, ik kom de mensen op straat tegen en ik maak een praatje, heel alledaags. Dan zeg ik: ”Hoe gaat het?” en we kijken elkaar even in de ogen, er is contact en aandacht. De kern van mijn werk is dat ik namens de kerk present ben in de wereld en in de levens van mensen. Daardoor ontstaan er lijntjes waardoor de mensen mij ook kunnen vinden. Ik loop bij wijze van spreken een stukje met de mensen mee. Ik ben vrijwel altijd op de koffie-ochtenden op donderdag. Ik probeer ook diegenen in kaart te brengen die aan huis gekluisterd zijn, en bezoek hen.
Omdat ik predikant ben, ontstaat bijna altijd een ‘ander’ gesprek. Een gesprek in een soort vrije ruimte, waarbij alles aan de orde mag komen. Verlies van gezondheid, een partner of wat dan ook. Er is ruimte om samen een tekst uit de Bijbel te lezen of te bidden. Ik merk dat mijn aanwezigheid bijdraagt aan een netwerk van onderlinge verbanden en daarmee aan het welzijn van de mensen. Er mag in onze gesprekken best iets doorklinken van het feit dat wij christenen zijn. Waar kun je nu beter verbinding vinden dan in zo’n gemeenschap.
Ik heb een jaar ervaring opgedaan met het werken als predikant in de Dorpskerk. Het is een mooi jaar geweest en ik ben dankbaar dit ambt te mogen vervullen in de gemeente, samen met mijn collega Jessa van der Vaart. Ik merk dat ik daarin mijn draai heb gevonden en dat ik daarbij mijzelf kan zijn. In het komende jaar ga ik daar graag mee door.’
Jessa van der Vaart gaat ook graag door met haar activiteiten in de Dorpskerk. Daarbij heeft zij enkele projecten op stapel staan die ook interessant zijn voor mensen die niet regelmatig in de kerk zitten. ‘Ik heb samenwerking gezocht met Marjan Slob, Denker des Vaderlands. Elke
twee jaar wordt er een Denker des Vaderlands benoemd in de week van de filosofie. Op het ogenblik is die eer gegund aan Marjan Slob. In dit nummer van ZOUT vindt u een interview met haar. Zij komt volgend jaar drie maal op een zondagmiddag naar de Dorpskerk om met mij van gedachten te wisselen over een thema. Marjan zal dat doen vanuit de filosofie en ik vanuit de theologie. Dat wordt vast een spannend avontuur waarbij we zullen zien waar we uitkomen. Dit is nieuw en daar heb ik veel zin in.
Ook gaan we een paar highlights herhalen zoals Kerst op het Kerkplein. In 2025 zal gevierd worden dat Nederland 80 jaar geleden werd bevrijd. Dit zal dit jaar groter gevierd worden dan anders. Wij willen dan op 5 mei een bevrijdingsmaaltijd met spreker organiseren. Zeker ook interessant voor mensen die niet verbonden zijn aan een kerk.
Denkend over kerkgrenzen heen, wil ik hier graag onze pelgrimstocht memoreren. Ook voor mensen die wel gewend zijn in een kerk te zitten hadden we een tocht te voet langs oude monumentale kerken gedurende drie dagen. Mensen van vier kerkelijke gemeenten vormden al snel een groep
en ook nieuwe groepjes waarin mooie gesprekken werden gevoerd. Dat heeft veel indruk op mij gemaakt. We liepen via de oude Jeroenskerk in Noordwijk en de Hooglandse kerk in Leiden naar de Kloosterkerk in Den Haag. Als 50 pelgrims trokken we met elkaar op. Eten, overnachten en afzien tijdens het lopen. Dan ontstaat er iets, over kerkgrenzen heen. Voor herhaling vatbaar!’
